à cette fibre du sol 1 qui pique le talon.
Mais point ne suis venimeux
ou laid à voir ; allez vous-en d'ici,
au plus vite, il faut quitter ces lieux ».
« Oui, reprit une voix
qui semblait venir du fond de la mare;
moi, je suis le quatrième symbole du pays
des génies-nains et mon secret appartient à Kaydara,
le lointain, le bien proche Kaydara.
Quant à toi, fils d'Adam, va ton chemin. »
Hammadi et ses compagnons acceptèrent.
Ils ne se firent pas répéter la parole du scinque.
Ils obéirent à ce conseil d'ami.
Aussitôt ils quittèrent la vallée, en sortirent
sans avoir rien mangé et sans avoir rien bu.
Ils aperçurent alors un grand arbre ombreux
effilé et si haut qu'il entrait dans les airs.
Hammadi le premier sous l'arbre pénétra.
Il y vit noyée d'eau une empreinte de gazelle.
Il dit à ses amis : « J'aspirerai ce peu d'eau ;
que ce qui était décidé en résulte et advienne ! »
Se mettant à plat ventre Hammadi aspira.
Aussitôt le petit trou à nouveau se remplit.
Il aspira, le trou se remplit et ainsi et encore.
Hammadi but ainsi et la soif le quitta.
Alors émerveillés, ses compagnons prirent sa suite et l'imitèrent.
Ils burent à satiété ; à l'aide d'un entonnoir en feuille,

Notes
1. On a déjà parlé de serpents dans cette histoire et ceux qu'on a rencontrés sont animaux dangereux et nuisibles. Il s'en faut pourtant de beaucoup que ces reptiles aient un sens universellement négatif, comme dans les civilisations européennes; en effet, dans la plupart des cosmogonies africaines, on le rencontre avec une « charge » sacrée très positive : chez les Dogon, les Ewe, les Bambara, les Bamoun aussi bien que chez les Kissi, il a une signification cosmogonique (Dogon et Bambara); parfois il est le dieu protecteur d'une nation et vénéré comme tel (Togo et Dahomey); le plus souvent, il joue un rôle important dans le totémisme; on connaît le python sacré de Samory le conquérant, aussi bien que le petit serpent noir du forgeron de Camara Laye; il peut être insigne royal comme chez les sultans de Foumban (Cameroun) où animal légendaire chez les Bamiléké comme ce numekong dont le nom signifie « serpent si grand qu'il enjambe la montagne sans même déplacer sa queue »; il est extrêmement intelligent et son œuf énorme brille comme un phare et est convoité comme source de lumière.
Enfin, rappelons que le serpent est très souvent associé à la fécondité. Chez les Bamiléké, si un serpent s'enroule autour du cou d'une femme, elle accouchera de jumeaux qu'elle soit enceinte ou non à ce moment précis. Le rôle du serpent-sexe-mâle est ici évoqué.