Ils commençèrent à gravir une pente escarpée.
Quand ils descendirent le val sur l'autre versant 1,
ils aperçurent sa majesté barbue,
grand caprin aux longs poils 2
faisant des va-et-vient
descendant et montant
cernant la souche d'un arbre.
Il ne s'en lassait point, était infatigable.
Hammadi s'écria et parla :
« Spectacle étrange ! dit-il.
Qu'enseignes-tu donc,
ohé bouc barbu ?
Tu ressembles à un vieil homme
qui sait lire dans les astres,
écouter et puis entendre les grains d'eau
qui percent et créent le lit des fleuves
les creusant avec patience.
Ce que tu montres là n'est qu'apparence.
Quelle est donc la réalité du symbole 3 ?
Je suis accablé, moi-même et mes amis,
accablé par le poids de la curiosité.
Nous sommes impuissants à comprendre
ô grand mâle aux cornes imposantes ! »
Hammadi resta seul à se dire :
« Ô yeux de ma propre tête !
ô oreilles de ma propre tête !
vous n'avez pas fini de voir
comme vous n'avez pas fini d'entendre. »
C'est alors qu'un sylphe répondit 4.

Notes
1. Toujours symbole de l'effort durant la montée et du repos pendant la descente; les voyageurs verront donc bientôt un adoucissement à leurs épreuves.
2. Le bouc couvert de longs poils symbolise la virilité. Il en est de même aussi pour un homme s'il a des poils sur la poitrine, le menton, les bras, les jambes; mais c'est lin signe maléfique s'il en a sur tout le corps.
3. Hammadi commence à comprendre le système de l'initiation, à savoir que chaque phénomène présenté « n'est qu'une forme » et qu'il cache une réalité précise et seule importante. Il sent aussi que la curiosité est ici indiscrétion et il s'excuse presque de poser tout de même une question; mais en bon élève, il avoue qu'il est incapable de comprendre seul.
4. Ici, l'esprit leur fait clairement la leçon : les hommes présomptueux ne peuvent en fait qu'acquérir des connaissances superficielles. Seule l'initiation peut leur révéler la réalité profonde de l'univers.