et te fait danser dans l'éternité.”
Certes, la vie consiste à se regarder.
Nous nous mangeons, nous nous remangeons
et finalement la terre nous mange tous. »
Le petit vieux retourna ses paumes vers Hammadi
et dit :
« Louange à toi, grand monarque
rempli d'or qui accepte
de t'abaisser jusqu'au sol pour épouiller
un mendiant comme moi,
petit vieux déshérité
que des vents capricieux entraînent au hasard.
Mais je ne dois pas en être surpris ;
rien d'étonnant
si les eaux nouvelles d'un fleuve
suivent la voie 1
que les anciennes ont creusée et parcourue. »
Cette maxime qui prouve que toute créature
est double, confirma l'opinion de Hammadi
cet homme, en fait, était un messager
transportant ce savoir caché
de porte en porte, pour l'esprit fertile
et le cœur humble auquel il offre
cette fortune que la générosité point n'entame
mais qu'on n'apprécie pas toujours à sa valeur exacte ;
cette fortune-là, c'est le savoir.
Un maître à un adepte dispense toute la science
qu'il détient ; et l'adepte ainsi l'égale en connaissance.
Mais la science du maître jamais n'en diminue.
Quel autre bien peut donc sur cette terre
être distribué sans être amoindri ?
Quelque fabuleuse que soit une fortune,
si l'on y soustrait un cauri, elle s'en trouve amincie.
« Hammadi, l'homme qui soupèse son lourd fardeau,
le défait et l'augmente alors qu'il n'arrivait point

Notes
1. Cette métaphore signifie que l'habitude est une seconde nature. Cela va intensifier l'intuition de Hammadi qui lui avait permis de deviner que le petit vieux n'était pas un vrai mendiant mais un messager du savoir caché, un envoyé travesti qui s'en va de porte en porte, cherchant un esprit fertile et un cœur humble à doter de cette miraculeuse fortune que le possesseur peut entièrement dépenser sans arriver à l'entamer : le savoir.