à le soulever, symbolise l'inconséquent
qui surestime son pouvoir et agit à l'envers,
qui n'est conscient de rien et ne peut rien prévoir.
Hammadi, tu n'en avais vu que les signes ; et maintenant
tu connais le secret du onzième symbole
du pays des génies-nains et contrées de Kaydara;
le lointain, le bien proche Kaydara. »
Le petit vieux ne laissa point à Hammadi
le temps de lui poser sa question habituelle.
Il se leva de la natte, s'arrêta,
de sa besace tira et sortit une ficelle
en fibres de baobab nouée en sept points.
Le nœud du bout était plus gros
que les six autres; il empoigna
le plus gros, laissa le reste
pendre verticalement jusqu'au sol et dit
« Corde 1 ! bois tu es, redeviens bois!
je te l'ordonne par Celui dont la puissance est irrésistible,
Geno qui continue la vie après la mort,
Geno qui brûle par la grêle humide 2
et qui, s'Il veut, refroidit par le feu brûlant 2 ».
La corde devint fibre du sol 3 et verte.
Puis elle durcit, jaunit et devint bâton
et le bâton se dessécha complètement.
Tout cela en trois battements de paupières,
à peine le temps de refermer les lèvres
après qu'elles eurent prononcé les paroles qui transforment.
Hammadi ne pouvait plus douter ! cet homme
est un des thaumaturges du pays des génies-nains.
Il voulut se lever en signe de respect
et le petit vieux lui dit : « Hammadi, reste assis, repose-toi
car tout bon travailleur a droit au repos ».
Hammadi demanda :
« O mon maître! qui es-tu ? d'où viens-tu ?
quel est ton nom ? et que dois-je faire
pour bien te plaire et être béni de toi ? »

Notes
1. Corde qui devient serpent puis bâton; tour fréquent chez les magiciens qui en font sortir du lait.
2. Rien n'est impossible au créateur, même les actes qui contredisent les lois naturelles.
3. Serpent.