LivreSud. Editions NEA : Dakar-Lomé. Collection « Grandes figures africaines »
« Fils aîné du siècle », né en 1900, Amadou Hampâté Bâ est le produit d'une collaboration poulo-toucouleur. Formé dès son jeune âge à la tradition orale, il reçoit sa connaissance des plus grands érudits locaux tel le célèbre Tierno Bokar. Son passage à l'école française (1912-1920) élargit son horizon. Fonctionnaire dans l'administration coloniale, il opte rapidement pour la recherche au sein de l'Institut français d'Afrique noire (IFAN) alors sous la houlette du professeur Théodore Monod. Au lendemain de la 2ème guerre, Hampâté Bâ faillit être happé par la politique dont il se détourne assez vite. Son admission au Conseil exécutif de l'Unesco, le révèle à l'opinion internationale. Sa formule, « chaque vieillard qui meurt en Afrique est une bibliothèque qui brûle » fait le tour du monde. Il consacre les vingt dernières années de sa vie à la production d'une oeuvre impressionnante dont son célèbre L'Étrange destin de Wangrin, qui obtient le prix littéraire de l'Afrique noire (1973).
Tel est en substance le cadre général de l'ouvrage de Muriel Devey. Mais ce cadre ne sert, en réalité, que de prétexte à l'auteur pour nous donner la première oeuvre sérieuse sur l'ardente vie de l'auteur de Wangrin. Cet ouvrage nous fournit une foule d'informations sur l'état social, politique et culturel du Soudan occidental à l'époque coloniale.Muriel Devey montre qu'Amadou Hampâté Bâ est un pur produit d'une époque, d'un continent au passé prestigieux. Rien n'échappe à la sagacité de cette jeune française qui ressuscite grâce à la magie du style une Afrique méconnue. Tout est analysé avec finesse et justesse et dans un style aveuglant de clarté. Plus qu'un livre d'histoire, voilà une vraie légende du siècle confectionnée par une grande architecte de l'écriture.
Un livre qu'il faut absolument lire.
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